..म्हणून क्रूझ उद्योगासाठी भारतीय महत्त्वाचे आहेत

बऱ्याच वर्षांपासून दक्षिण पूर्व आशियाई लोक समुद्रपर्यटन जहाजांच्या आतिथ्य क्षेत्रात विशेषतः लक्झरी क्रूझ जहाजांवर नियमितपणे काम करत आहेत. या क्षेत्रात भारतीयांची वारंवार भरती केली जाते आणि अनेक महिने घरापासून दूर असलेल्या नोकरीमध्ये यशस्वी होण्यासाठी अनुकरणीय कौशल्य आणि दृढनिश्चयाने भारतीयही काम करतात.
दरवर्षी क्रूझ जहाजातील नोकऱ्यांमध्ये हजारो भारतीयांची भरती केली जाते. ज्यांच्याकडे उत्तम कौशल्य आहे त्यांच्यासाठी भारताबाहेरही काम करण्याची संधी उपलब्ध करून देतात. या कंपन्या अमेरिकन डॉलर, युरो आणि पाउंड यांचा जो चलन विनिमय दर देतात तो क्रूझ जहाज कंपन्यांसाठी तसेच भारतासारख्या देशातील कर्मचाऱ्यांसाठी चांगला असतो.
उच्च उत्पन्न असलेल्या देशातील एखाद्याला सामान्यपणे जितके पैसे कामासाठी दिले जातात, त्या तुलनेत या कंपन्या जगभरातील अतिथींना जागतिक दर्जाच्या सेवा देऊ शकतात. दुसरीकडे भारतीय कर्मचारी इतर कामाच्या तुलनेत येथे पगार जास्त मिळवतात आणि पंचतारांकित आतिथ्य करण्याचा बहुमूल्य अनुभवही मिळवतात. भारतातील हजारो तरुण दरवर्षी क्रूझ जहाजांवर नोकऱ्यांसाठी अर्ज करतात आणि या अनुभवाच्या जोरावर अनेकांनी नंतर आपली कौशल्ये व तंत्रांचा वापर करीत घरी येऊन उद्योजकीय उपक्रम सुरू केले.
इंडियन क्रूझ लाईन्स असोसिएशन (आयएनसीएलए) यांच्या म्हणण्यानुसार, भारतीयांकडे समुद्र पर्यटनामध्ये काम करण्यासाठीची उत्तम क्षमता आहे. गोवा, मुंबई, चेन्नई, कोचीन आणि मंगलोर या पाच मोठ्या बंदरांवर कोणत्याही वेळी भारतामध्ये प्रत्येक क्रूझ लाइनचा थांबा आहे. तरीही, पोर्ट-स्टार जलपर्यटनवरील अतिथींच्या गरजा भागविणाऱ्या सोयींमध्ये या बंदरांमध्ये कमतरता आहे. त्यांच्यातील केवळ काहींनाच आवश्यक-अपग्रेड मिळत आहे.
इंडियन क्रूझ लाइन्स असोसिएशनने (आयएनसीएलए) असे सुचविले आहे की, क्रूझ प्रवासी प्रत्येक व्यक्तीला सरासरी २०० ते ३०० अमेरिकन डॉलर्स खर्च करतात तर क्रूझ कर्मचारी प्रत्येक भेटीसाठी प्रत्येक व्यक्तीला सुमारे १००-१५० डॉलर्स खर्च करतात. यामुळे जमीन-आधारित व्यावसायिकांसाठी परिवहन, बंकरिंग, अन्न व पेय इत्यादींसाठी उत्तम संधी उपलब्ध आहेत.
असोसिएशनने क्रूझ कर्मचारी व प्रवासी यांचे प्रमाण १: ३ किंवा १ : ४ असे मूल्यांकन केले. नवीन बंदरे आणि श्रेणीसुधारणेची सुविधा उघडल्यामुळे २०१७ मध्ये आपल्या किनाऱ्याला स्पर्श करणाऱ्या १८८ च्या तुलनेत भारत दरवर्षी ७०० जलपर्यवाह जहाजे पोचवू शकेल. याचा अर्थ असा की क्रूझ उद्योग प्रत्येक १० लाख प्रवाशांसाठी २.५ लाखाहून अधिक रोजगार मिळवू शकेल. याव्यतिरिक्त, समुद्रपर्यटन रेषा त्यांच्या प्रवाशांसाठी सतत नवीन नवीन ठिकाणे शोधत असतात. भारतामध्ये साडेसात हजार कि.मी. पेक्षा जास्त किनारपट्टी आहे; मोठ्या प्रमाणात शहरी विकासामुळे त्यातील बराचसा भाग अविकसित राहिला आहे. यामुळे ग्लोबल क्रूझ इंडस्ट्रीला भारतातील विस्तारासाठी उत्कृष्ट पर्याय तसेच देशाला या क्षेत्रात संबंधित रोजगाराला चालना देण्यासाठी आणि परकीय चलन मिळण्याची संधी उपलब्ध आहे.
भारत आणि जागतिक क्रूझ पर्यटन उद्योग यांच्यातील संबंधातील आणखी एक पैलू ही क्षेत्रातील व्यावसायिकांसाठी बाजारपेठ म्हणून संभाव्य आहे. जागतिक पर्यटन संघटनेच्या म्हणण्यानुसार २०२० पर्यंत तब्बल ३००,००० भारतीय आंतरराष्ट्रीय जलपर्यटन करतील आणि तसेच देश जलदगतीने वाढणाऱ्या परदेशी बाजारपेठांपैकी एक आहे.
यावर्षीच रॉयल कॅरिबियन क्रूझचे भारतीय प्रतिनिधी तिरुन ट्रॅव्हल मार्केटींग अबू धाबीहून मुंबईला ख्रिसमस क्रूझ आणि परतीच्या प्रवासाला न्यू इयर क्रूझ देत आहेत. ही कंपनी मुंबई ते कोचीन आणि त्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेच्या पूर्व आफ्रिका किनारपट्टीवर समुद्री क्रूझचे आयोजन करीत आहे. आंतरराष्ट्रीय क्रूझ क्षेत्रामध्ये ठसा उमटविण्यासाठी भारताने यापूर्वी आपली उपस्थिती जाणवली नसल्यास, भारत आता सर्वोत्तम पाऊल पुढे टाकत आहे.