अल्पाइन स्कीयर करणारा काश्मीरी आरिफ म्हणाला...'आम्ही फक्त दगडफेकच करत नाही'

जम्मू आणि काश्मीरमधील अल्पाइन स्कीयर आरिफ खान हिवाळी ऑलिम्पिक स्पर्धेसाठी अन्य एका स्पर्धेत पात्र ठरला आहे. पुढील वर्षी बीजिंगमध्ये होणाऱ्या हिवाळी ऑलिम्पिकच्या दोन वेगवेगळ्या स्पर्धांसाठी पात्र ठरणारा तो पहिला भारतीय खेळाडू ठरला आहे. काश्मीरमधील लोकांना प्रेरणा देण्याचे माझे स्वप्न होते, असे आरिफने म्हटले आहे. तसेच शाह फैसलच्या यशाने फिर्यादी तरुणांना प्रेरणा मिळाली. (Alpine Skier Kashmiri Arif Khan Says We Dont Just Throw Stones)

दरम्यान, आरिफ (Arif Khan) हा बारामुल्लाचा रहिवासी आहे. काश्मीरमधील (Jammu And Kashmir) तरुणांची प्रतिमा बदलणे हे माझे ध्येय होते. मी सर्वांना दाखवून देतो की, काश्मिरी तरुण केवळ दगडफेक करणारे नाहीत. काश्मीरमध्ये आपल्याला अशा युवा आदर्शाची गरज आहे जो खोऱ्यातील तरुणांना प्रेरणा देऊ शकेल. मला अजूनही आठवते की, 2010 मध्ये शाह फैजल यूपीएससी परीक्षेत टॉप आले होते. यातून अनेकांना प्रेरणा मिळून शिक्षण क्षेत्रात पुढे गेले. क्रिकेटमध्येही (Cricket) काही खेळाडूंची आयपीएलमध्ये (IPL) निवड झाल्यानंतर त्याचा परिणाम खोऱ्यातील उर्वरित तरुणांवरही दिसून आला.

आरिफच्या यशाने तरुणांना प्रेरणा दिली

आरीफने कबूल केले की, ऑलिम्पिकच्या बाबतीत परिस्थिती थोडी वेगळी आहे. टाइम्स ऑफ इंडियाशी संवाद साधताना तो म्हणाला, ''जेव्हा तुम्ही ऑलिम्पिकबद्दल बोलता तेव्हा गोष्टी थोड्या वेगळ्या असतात. आजच्या घडीला माझ्या यशात काश्मीरचा महत्त्वाचा वाटा आहे. विशेषत: खेळाच्या बाबतीत काश्मीरमध्ये भरपूर प्रतिभा आहे. ऑलिम्पिकसाठी माझ्या पात्रतेमुळे लोकांमध्ये आत्मविश्वास निर्माण झाला आहे. तेही काहीतरी चांगले करु शकतात.''

पैशांअभावी 2018 च्या ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेऊ शकलो नाही

2018 मध्ये देखील, आरिफला 2018 प्योंग चांग हिवाळी ऑलिम्पिकसाठी पात्र होण्याची संधी होती. परंतु पैशांच्या कमतरतेमुळे तो तसे करg शकला नाही. त्याला स्वित्झर्लंडला जायचे होते, मात्र दीड लाख रुपयांअभावी जाता आले नाही. आरिफच्या कुटुंबाच्या उत्पन्नाचा मोठा हिस्सा गुलमर्गच्या पर्यटनातून येतो. आरिफच्या प्रशिक्षणासाठी आणि प्रवासासाठी कुटुंबाला जास्त पैसे जमवता आले नाही, त्यामुळेच गेल्या वेळी पैशांअभावी तो करु शकला नाही. कोरोनामुळे आरिफचा प्रवासही कठीण झाला आहे. त्याने पुढे सांगितले की, मी आतापर्यंत वेगवेगळ्या देशांमध्ये 183 वेळा कोरोना चाचणी केली आहे. मात्र, यावेळी तो पूर्णपणे तयार आहे.