चेतेश्वर पुजाराची दमदार कामगिरी, भारतीय संघामध्ये होणार पुनरागमन?

क्रिकेटमध्ये असे म्हटले जाते की फॉर्म हा तात्पुरता असतो आणि वर्ग हा शाश्वत असतो. म्हणजे फॉर्म येत-जात राहतो. पण खेळाडूचा वर्ग किंवा दर्जा हा खेळाच्या आधारावरच राहतो. भारतीय क्रिकेटचे दोन दिग्गज, विराट कोहली आणि चेतेश्वर पुजारा सध्या त्यांच्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यातून जात आहेत. कोहलीच्या बॅटला धावा मिळत नाहीत आणि पुजाराला त्याच्या गेल्या वर्षभरातील खराब कामगिरीचा फटका टीम इंडियातील स्थान गमावून चुकवावा लागला आहे. पुजारा आपला गमावलेला फॉर्म परत मिळवण्यासाठी जोरदार प्रयत्न करत आहे. या अनुषंगाने तो काऊंटी क्रिकेट खेळण्यासाठी इंग्लंडला गेला आहे. (Cheteshwar Pujara Forth Century)

गेले एक वर्ष पुजारासाठी चांगले गेले नाही. कसोटी किंवा देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये त्याच्या धावसंख्या वाढत नव्हत्या. कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये शतक झळकावून त्याला 2 वर्षांहून अधिक काळ लोटला होता. अशा परिस्थितीत टीम इंडियाची भिंत म्हटल्या जाणाऱ्या या खेळाडूने आपला हरवलेला फॉर्म परत मिळवण्यासाठी इंग्लंडकडे काऊंटी क्रिकेट खेळायला वळले आणि सलग 4 शतके झळकावून अनेक वर्षांचा दुष्काळ संपवला.

पुजाराचे काउंटी चॅम्पियनशिपमधील चौथे शतक

पुजारा इंग्लंडच्या काऊंटी चॅम्पियनशिपच्या दुसऱ्या विभागात ससेक्स संघाकडून खेळत आहे. या क्लबसाठी तो आतापर्यंत 4 सामन्यात फलंदाजीसाठी उतरला असून प्रत्येक सामन्यात त्याच्या बॅटने शतक झळकावले आहे. एक दिवस आधी त्याने मिडलसेक्सविरुद्ध दुसऱ्या डावात शानदार शतक झळकावले होते. तेही त्याच्या संघाचे दोन्ही सलामीवीर खाते न उघडताच पॅव्हेलियनमध्ये परतले. चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजीला येताना पुजाराने आपल्या शैलीविरुद्ध आक्रमक फलंदाजी केली आणि काऊंटी चॅम्पियनशिपमध्ये 133 चेंडूत सलग चौथे शतक झळकावले.

यादरम्यान त्याने पाकिस्तानी वेगवान गोलंदाज शाहीन शाह आफ्रिदीविरुद्ध काही शानदार शॉट्सही खेळले. तिसऱ्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा पुजाराने 149 चेंडूत 125 धावा केल्या होत्या. या खेळीत त्याने 16 चौकार आणि 2 षटकार मारले. त्याच्या शतकाच्या जोरावर ससेक्सनेही मिडलसेक्सवर 270 धावांची आघाडी घेतली.